Slovenska nogometna reprezentanca je dobila tekmece v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2026. Na žrebu v Zürichu so izbranci Matjaža Keka prišli v skupino B, kjer so še Švica, Švedska in Kosovo. Kvalifikacije bodo Slovenci začeli septembra 2025.

V skupini B je na lestvici Mednarodne nogometne zveze Fife najvišje Švica, ki je 20., Švedska je 27., Slovenija 55., Kosovo pa 99. Slovenija se je s Švico srečala devetkrat, na teh tekmah je dvakrat zmagala, šestkrat izgubila in enkrat remizirala. S Švedsko se je pomerila štirikrat, ob dveh remijih je vpisala še dva poraza. S Kosovom pa so Slovenci igrali dvakrat in obakrat zmagali.

"Žreb kot žreb. Kroglice plešejo po svoje. Skupina je po eni strani težka, je pa predvsem odvisno, v kakšnem stanju bomo mi. Če bomo na ravni, kot bi si jo želeli, sem prepričan, da se bo v skupini marsikaj vprašalo tudi Slovenijo," je po žrebu povedal Kek.

"Vedno je cilj uvrstiti se na veliko tekmovanje, ampak takšne cilje imajo tudi drugi. Pred časom smo že povedali, da je cilj vsakih kvalifikacij napredovanje in upam, da ga bomo tudi zdaj dosegli," je dodal selektor in poudaril, vedo, kakšne tekmece imajo, "ampak vsaka skupina se začne z nič točkami".

Na svetovnem prvenstvu 2026, ki bo 23. po vrsti, bo skupaj nastopilo 48 reprezentanc, od tega 16 evropskih, gostiteljice ZDA, Mehika in Kanada so tja že uvrščene. V evropskih kvalifikacijah bodo reprezentance igrale v 12 skupinah s po štirimi in petimi ekipami.

Tekme bodo z vsakim tekmecem doma in v gosteh med marcem in novembrom 2025. Zmagovalci skupin se bodo prebili na zaključni turnir svetovnega prvenstva, za preostala štiri mesta pa se bo udarilo 12 drugouvrščenih ter še štiri najboljše rangirane reprezentance med zmagovalkami skupin v UEFA Ligi narodov.

Reprezentanca Slovenije je doslej dvakrat igrala na svetovnem prvenstvu, po premiernem nastopu leta 2002 še osem let kasneje. Leta 2002 na Japonskem in v Južni Koreji je pod vodstvom Srečka Katanca izgubila proti Španiji, Južni Afriki in Paragvaju, leta 2010 pa je pod taktirko zdajšnjega stratega Matjaža Keka v Južni Afriki premagala Alžirijo, remizirala z ZDA in izgubila proti Angliji.

Svetovno prvenstvo 2026 bo med 11. junijem in 19. julijem potekalo v ZDA, Mehiki in Kanadi. Na vzhodu bodo tekme gostili Atlanta (stadion Mercedes Benz, kapaciteta 71.000), Boston (Gillette, 65.878), Miami (Hard Rock, 64.767), New York (MetLife, 82.500), kjer bo tudi finale, Philadelphia (Lincoln Financial Field, 69.796) in Toronto (BMO Field, 30.000), v srednjem Dallas (AT&T, 80.000), Guadalajara (Akron, 49.850), Houston (NRG, 72.220), Kansas City (Arrowhead, 76.416), Ciudad de Mexico (Azteca, 87.523) in Monterrey (BBVA, 53.500), v zahodnem pa Los Angeles (SoFi, 70.240), San Francisco (Levi's, 68.500), Seattle (Lumen Field, 69.000) in Vancouver (BC Place, 54.500).

Skupine kvalifikacij za SP 2026:
- A: zmagovalec četrtfinala lige narodov Nemčija/Italija, Slovaška, Severna Irska, Luksemburg;
- B: Švica, Švedska, Slovenija, Kosovo;
- C: poraženec Portugalska/Danska, Grčija, Škotska, Belorusija;
- D: zmagovalec Francija/Hrvaška, Ukrajina, Islandija, Azerbajdžan;
- E: zmagovalec Španija/Nizozemska, Turčija, Gruzija, Bolgarija;
- F: zmagovalec Portugalska/Danska, Madžarska, Irska, Armenija;
- G: poraženec Španija/Nizozemska, Poljska, Finska, Litva, Malta;
- H: Avstrija, Romunija, Bosna in Hercegovina, Ciper, San Marino;
- I: poraženec Nemčija/Italija, Norveška, Izrael, Estonija, Moldavija;
- J: Belgija, Wales, Severna Makedonija, Kazahstan, Lihtenštajn;
- K: Anglija, Srbija, Albanija, Latvija, Andora;
- L: poraženec Francija/Hrvaška, Češka, Črna gora, Ferski otoki, Gibraltar.

Tekst: STA/PDo
Foto: FIFA