Državni prvaki Celjani bodo kot prvi od slovenskih predstavnikov v evropskih tekmovanjih odprli sezono 2024/25. Grofje bodo v kvalifikacijah UEFA Lige prvakov gostovali v Estoniji.

Tekmec slovenskega prvaka bo Flora iz Talina, ki je bila v minuli sezoni že petnajstič najboljša v estonskem prvenstvu. Klub iz prestolnice je s tem tudi najuspešnejši predstavnik tamkajšnjega nogometa.

Leta 1990 ustanovljeni klub je bil v sezoni 2021/22 tudi prvi in do zdaj edini estonski klub, ki je v skupinskem delu evropskih tekmovanj. Flora se je tedaj v krstni izvedbi UEFA Evropske konferenčne lige srečala tudi z zdajšnjim celjskim kapetanom Denisom Popovićem, ki je v dresu Anorthosisa zadel na obeh medsebojnih tekmah.

Celjani bodo v kvalifikacijah UEFA Lige prvakov nastopili drugič v zgodovini kluba, krst so prestali sredi leta 2020. Premiera je postregla z zmago proti irskemu Dundalku, v drugem krogu pa je tesno zmago slavil norveški Molde.

Zasedba iz knežjega mesta se je na mednarodnem odru nazadnje predstavila v lanskoletni sezoni, ko je pod vodstvom Alberta Riere presenetila Vitorio de Guimaraes. Po dveh zmagah v dvoboju z Nemanom iz beloruskega Grodnega je grofe na pragu UEFA Evropske konferenčne lige zaustavil Maccabi Tel Aviv.

"Flora je državni prvak, ki ima v svojih vrstah štiri standardne reprezentante Estonije. To je ekipa, ki je navajen zmagovati, ekipa, ki si zasluži naše spoštovanje. Sem optimist in verjamem, da lahko napredujemo v naslednji krog, a ne sprejemamo vloge favorita, saj koeficienti pravijo, da je postavljena ekipa Flora, mi pa njihovi izzivalci," poudarja celjski strateg Damir Krznar, ki bo lahko v Talinu računal tudi na udeleženca evropskega prvenstva Žana Karničnika.

Luka Bobičanec verjame, da bodo evropske izkušnje posameznikov v celjskem moštvu v dodatno pomoč: "Flora je resna ekipa. So prvak svoje države. Spoštujemo jih, a veliko se bo vprašalo tudi nas. Zagotovo je lažje, ker imamo ekipo s posamezniki, ki že imajo izkušnje s kvalifikacijami. Potrebno je biti pripravljen na vsako od 180 minut."

Flora se je v evropskih tekmovanjih že dvakrat srečala s slovenskim nasprotnikom ter morala čestitati tako Goričanom kot tudi Domžalčanom. Bodo estonskega prvaka ugnali tudi Celjani?

Sredin obračun na zelenici stadiona A. Le Coq Arena se bo pričel ob 18. uri, ogledali si ga boste lahko v prenosu na Sportklubu.

Tekst: PDo
Foto: M24.si